한 국가의 흥망성쇠를 이해하면 세상살이의 지혜를 얻을 수 있다
당나라는 중국의 역대 왕조들 가운데 가장 찬란한 문명의 꽃을 피운 왕조이다. 중국의 고대문명은 당나라에 이르러 완성되었다고 해도 과언이 아닐 것이다. 당나라 때 사법, 행정, 군사, 경제, 교육, 외교 등 거의 모든 분야에서 완성되고 발전한 제도는 훗날 중국뿐만 아니라 한국, 일본, 베트남 등 역대 왕조들의 통치 체제에 모범이 되었다.
이 책은 당나라 역사를 황제 중심으로 기술했다. 물론 민중도 역사의 주체가 될 수 있지만,봉건 왕조시대에는 민중은 황제에 의하여 운명이 결정되었다. 성군을 만나면 편안하게 살 수 있었고 폭군을 만나면 도탄에 빠져 신음했다.
역사는 과거의 자료이자 현재의 반성이며 미래에 대한 예측이다. 국가나 개인 모두 역사의 축선에서 움직인다. 오늘의 ‘나’는 과거에 내가 한 일에 의해 결정된다. 역사를 통해 교훈을얻지 못하는 자는 발전할 수 없다.
당나라 역사는 봉건왕조의 흥망성쇠를 전형적으로 보여주는 표본일 뿐만 아니라, 현재의 우리들에게도 적지 않은 교훈을 준다.
